"Як перша місія по планетах поза Сонячною системою NASA, Кеплер зробив вражаючий вихід на сцену пошуку планет", - сказав Джон Морзе, директор Астрофізичного Підрозділу Дирекції Наукових Місій при штаб-квартирі NASA у Вашингтоні. "Те, що атмосфера на цій планеті була виявлена всього за 10 днів передачі даних - це всього лише почало чогось більшого. Охота за планетами почалася! "
Запущений 6 березня 2009 року з Бази запуску Військово-повітряних Сил Мис Канаверал в штаті Флоріда, Кеплер проведе наступні три з половиною роки, займаючись пошуком планет розміром із Землю, включаючи ті, чия орбіта знаходиться в теплій "Зоні Златовласьки", де може бути вода. Він шукатиме планети шляхом пошуку періодичних відхилень в яскравості зірок, які виникають при проходженні планет по орбіті перед зіркою.
"Коли криві блиску від десятків з тисяч зірок показали науковій команді Кеплера, всі ахнули; ніхто і ніколи не бачив таких виключно точних вимірювань зміни блиску такої кількості різних типів зірок", - сказав Вільям Боруцки, старший дослідник і провідний автор наукової праці.
Спостереження були зібрані з планети, званою Hat-p-7, яка обертається навколо зірки, що знаходиться приблизно в 1000 світлових років від Землі. Оборот планети складає 2,2 земних дня, планета розташована в 26 разів ближче до сонця. Орбіта планети у поєднанні з її масою, трохи більшою, ніж маса планети Юпітер, класифікує планету як "гарячий Юпітер". Планета розташована настільки близько до своєї зірки, що вона настольно нагріта, що це можна порівняти з червоним нагрівальним елементом на кухонній плиті.
Hat-p-7 була відома ще до того, як Кеплер звернув свою увагу до цієї планети. Вимірювання Кеплера настільки точні, що показують деякі нові дані: м'яка зміна світла, викликана зміною фаз на планеті, це схоже на зміну фаз нашої Луни. Кеплер також здатний бачити повне зникнення світла, коли планета проходить за своїм сонцем. Це зникнення називається "затінюванням".
Нові дані з Кеплера можуть використовуватися для вивчення цього гарячого Юпітера з безпрецедентними подробицями. Глибина затінювання, форма і амплітуда кривих блиску показують, що на планеті є атмосфера з денною температурою близько 4 310 градусів за шкалою Фаренгейта (2 376,67°c).
Невелика частина цієї жари переходить на холодну нічну сторону. Час затінювання в порівнянні з основним часом проходження у видимій області говорить про те, що орбіта планети має форму круга. Виявлення світла, витікаючого від цієї планети, підтверджує прогнози вчених і теоретичні моделі про те, що Кеплер зможе уловлювати це випромінювання.
Спостереження зміни яскравості в півтора рази нижче за тих, що очікуються від проходження планети розміром із Землю. У будь-якому випадку, це вже найвища точність, коли-небудь отримана при спостереженнях цієї зірки. Кеплер стане ще точнішим, коли завершиться розробка програмного забезпечення для місії.
"Ці попередні результати показують, що система виявлення Кеплера працює як треба", - говорить Девід Кох, заступник старшого дослідника Дослідницького Центру NASA "Амес" в Моффет Філд, штат Каліфорнію: "Це хороша ознака до того, що Кеплер буде здатний виявити планети розміром із Землю".
Перекладач: Денис Гучок
Джерело: Астрогоризонт - новини NASA на російському