Меркурій — найближча до Сонця планета, знаходиться на відстані 57,9 мільйонів кілометрів. Спостерігати її можна рідко, тільки вранці і увечері. Звертається навколо Сонця всього за вісімдесят вісім земних діб. Тому і швидкість Меркурія в його русі по орбіті більше, ніж Землі. Рік у Меркурія в чотири з гаком разу коротше земного. За швидкохідність, за спритність, з якою планета бігає по небу, її прозвали небесним гінцем. Меркурій — планета невелика. Поперечник її складає 4840 кілометрів. За об'ємом Меркурій в двадцять разів менше Землі. По розмірах Меркурій трохи більше Луни. До недавнього часу вважали, що Меркурій завжди звернений до Сонця однією стороною, як Луна до Землі. Але насправді це не зовсім так. Недавні спостереження показали, що Меркурій дуже поволі обертається навколо своєї осі, роблячи один оборот за п'ятдесят дев'ять земних діб. День і ніч на цій планеті продовжується по цілому земному місяцю. Жар, який панує на денній стороні Меркурія (сторона, звернена до Сонця), досягає чотирьохсот градусів, а на неосвітленій стороні постійний мороз — біля —50°. При такій температурі плавляться свинець і олово. Якби на Меркурії були свинцеві і олов'яні гори, то за довгий день вони встигли б перетворитися на моря з розплавленого металу. А на неосвітленій стороні Меркурія панує сильний холод. Зрозуміло, що за таких умов ніякого життя на планеті бути не може. Супутників Меркурій не має. Спостерігати за ним важко. Планета дуже близько розташована до Сонця, і її затьмарюють сонячні промені.
Інтересноє в природі